处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。
处方药就是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。目前国际均将药品分成处方药和非处方药。
处方药，是为了保证用药安全，由国家卫生行政部门规定或审定的，需凭医师或其它有处方权的医疗专业人员开写处方出售，并在医师、药师或其它医疗专业人员监督或指导下方可使用的药品。
非处方药，是指患者自己根据药品说明书，自选、自购、自用的药物。这类药毒副作用较少、较轻，而且容易察觉，不会引起耐药性、成瘾性，与其他药物相互作用也小，在临床上使用多年，疗效肯定。
非处方药主要用于病情较轻、稳定、诊断明确的疾病。但非处方药也最好遵循见病吃药、对症吃药、明白吃药、依法（用法、用量）吃药。